佛教认为众生所以在苦海中漂流，受苦受难的总根源是愚昧无知的俱生无明，消除愚昧无明的唯一办法是进行教化，点燃众生自己心中的智慧明灯。

由于众生心态各异，根器不同，为了适应一切众生的心态、根器，在开发真智、消除无明的大前提下，佛祖设置了种种方便之教。所谓方便，就是不拘一格，对症下药，有大乘、小乘、显宗、密宗、禅宗、净土、实教、权教、渐门、顿门、在家、出家、修德、修慧、世法与出世之法，以佛教的形式和非佛教形式，离欲修行之法和不离欲修行之法，以文教化之法和以武制恶之法，修世间快乐之法和修出世成佛之法，等等。

一切利众和度众之法，不拘一格，都是佛教的方便之法。佛教的这种适应一切众生心态、根器的大方便，包含着佛陀的无滞无碍、深明圆通的大智慧。拘泥于一经一说之人，怎知佛门的无限大方便。外行所谓“佛经中的很多观点自相矛盾”，就是不懂佛门的大方便所造成的误解。